Il film cerca di analizzare il fenomeno del branco, penetrando nelle sue dinamiche comportamentali e psicologiche ed evidenziando i condizionamenti che esso impone alla volontà individuale, che, anche quando sembra attraversata da un sia pur timido barlume di coscienza morale, subisce un' irresistibile coazione all'atto deviante. Il branco insomma è presentato come un aggregato regolato da primitive leggi di gerarchia ed emulazione, all'interno del quale si dà il peggio di sé, ma si trova quel saldo riferimento che solo un forte senso di appartenenza può offrire.

Il personaggio di Raniero viene privilegiato dalla storia per esprimere su un piano esemplare proprio questa contraddizione tra le insoddisfazioni di un' irrisolta identità giovanile e la sicurezza garantita dal branco.

Risi si conferma regista in grado di affrontare con vigoroso piglio narrativo i più aspri e scomodi temi dell'attualità, aprendo su un piano di massima credibilità realistica drammatici squarci sul mondo che ci circonda e che la coscienza comune tende a rimuovere o a guardare con imbarazzo e disagio. Il meglio del suo Cinema va ricercato nella capacità di gestire (con un senso dello spettacolo quasi hollywoodiano, e questo sia detto in senso positivo) momenti di grande tensione segnati dalla degenerazione dei comportamenti nella violenza fisica e verbale.