Il film vorrebbe evocare uno sfondo epocale riconoscibile attraverso i personaggi secondari come il nonno, comunista vecchia maniera, il prete, che terrorizza i bambini prospettando le pene dell'inferno, il maestro sessantottino, che cerca di essere coerente con i suoi principi antiborghesi.

Figurine ha l'ambizione di ricostruire l'atmosfera e gli umori della fine degli anni sessanta, vale a dire di un periodo importante della storia nazionale del dopoguerra (quello della contestazione studentesca, dell'Autunno Caldo e della strage di Piazza Fontana, non a caso citata in chiusura), ma si può dire che le idee e le invenzioni del regista restano abbondantemente al di sotto di questa pretesa. Se invece del 1969 avesse scelto il 1979 o il 1959 poco sarebbe cambiato.

I personaggi sono caricature prive di spessore e complessità, schiacciate dal tipo umano che devono rappresentare (Enzo Jannacci è bravo nel ruolo del nonno, ma si riduce a pura macchietta, il giovane maestro assomma in sé una serie insopportabile di luoghi comuni), la sceneggiatura si disperde in troppe direzioni privando la storia di unità e compattezza. La stessa vicenda di Alberto manca di profondità e si riduce al puro aneddoto e al cosiddetto carinismo (il tentativo di piacere al pubblico con situazioni tipo barzelletta e sketch televisivo).