La trama del film, a volte anche la pura e semplice idea di partenza, e in questo caso può essere contenuta in poche pagine. Esso può essere originale, concepito cioè esclusivamente per il Cinema, o non originale, in questo caso fa riferimento ad un’opera o a uno spettacolo preesistente (romanzo o testo teatrale) e si parla di adattamento.
Il soggetto è il punto di partenza del prodotto cinematografico e la sua accettazione o meno da parte della produzione sta alla base della realizzazione o meno di un film.