La scelta nazista di Derek è la conseguenza di una reazione emotiva ed irosa alla morte del padre e affonda le radici nelle posizioni razziste ed antidemocratiche che il padre stesso gli ha inculcato. L'educazione alla tolleranza e al rispetto del diverso ricevuta a scuola si disintegra di fronte ad un'irrazionale esplosione dei peggiori istinti. L'identificazione nel gruppo e il fanatismo ideologico offrono a Derek e Danny una risposta sbagliata al problema reale del disagio e dello spaesamento derivante dal contesto multietnico nel quale vivono.

L'esperienza del carcere permette a Derek di scoprire il valore della solidarietà grazie all'amicizia con un detenuto nero e la demente vacuità di quella pratica della violenza di cui egli stesso diventa vittima.

Il preside Sweeney lo aiuta a guardare con lucidità in fondo a se stesso facendogli capire che la strada da lui scelta non solo non porta al miglioramento della sua vita, ma lo condanna alla rovina di sé e della sua famiglia.

American History X è un film politico a tesi (la radice del razzismo va ricercata nel dare risposte facili ed emotivamente appaganti, ma sbagliate, a problemi difficili e complessi) e, come tale, esposto a quei difetti che sono tipici di questo genere di pellicole, come lo schematismo delle contrapposizioni e la semplificazione dei caratteri e delle psicologie.

Per quanto anche questo film non sfugga a questi limiti (in particolare sembra risolta in modo un po’ troppo sbrigativo la conversione dei due fratelli), esso riesce, tuttavia, a fondere l’urgenza del messaggio etico-politico con un solido impianto narrativo, che coinvolge lo spettatore grazie a situazioni di estrema intensità drammatica (l’uccisione iniziale dei due ragazzi di colore, lo scontro in famiglia alla presenza del professor Murray, il crescendo di tensione dell’acceso confronto-dialogo fra Derek convertito e l’ideologo-leader, la morte finale di Danny, ecc..) e di acuta analisi psicologica (il lento maturare del rapporto fra Derek e il detenuto di colore, il dialogo fra di lui e il suo preside in carcere).

Originale e ben gestita, poi, l’idea di infrangere la linearità cronologica addebitando il punto di vista narrativo a Danny e di affidare i flashback ad un bianconero che accentua le fasi più drammatiche del film.

Storia    Le organizzazioni razziste e neonaziste negli Stati Uniti.

Geografia    Gli Stati Uniti: una società multietnica.