Giugno 1942. Nelle isole Midway si svolge una battaglia aeronavale decisiva fra la flotta statunitense e quella giapponese.Grazie all'abile capacità di decifrazione dei messaggi cifrati nipponici e anche ad un insieme di circostanze fortuite, gli americani riescono ad intercettare le portaerei nemiche e a distruggerle in un breve volgere di tempo, cambiando in modo decisivo i destini della guerra del Pacifico.

La vittoria americana a Midway è presentata come una felice combinazione di abilità decifratoria (gli americani riescono a decodificare i messaggi che preannunciano l'attacco alle isole Midway), di audaci intuizioni strategiche (l'ammiraglio Nimitz invia la flotta contro i giapponesi correndo il rischio di sguarnire Pearl Harbour) e di fortuna (il guasto alla trasmittente del ricognitore giapponese che intercetta la flotta americana non permette ad esso di avvisare dell'avvistamento e quindi di prevenire l'attacco). Il Pacifico diventa così l'immenso scenario di una partita a scacchi al buio, nella quale cioè non si conoscono le mosse dell'avversario o si possono solo intuire.

La battaglia di Midway permette agli americani di distruggere tutte le portaerei giapponesi e di imprimere così, a sei mesi dal disastro di Pearl Harbour (vedi Tora! Tora! Tora!), una svolta decisiva a loro favore nell’andamento del conflitto.

Dignitosa e professionale rievocazione di una battaglia decisiva nella storia della Guerra del Pacifico, e non solo dal punto di vista militare (essa, infatti, rappresenta simbolicamente una specie di rivincita nei confronti del proditorio attacco a Pearl Harbour), il film evita toni trionfalistici ed antigiapponesi (i giapponesi sono coprotagonisti insieme agli americani e non hanno nulla di malvagio: c'è chi ha notato che all'epoca della lavorazione del film erano già padroni di mezza Hollywood) per concentrarsi esclusivamente sulla successione degli eventi con un crescendo che, dopo una prima parte un po' verbosa e lenta (assolutamente attaccaticcia la storia d'amore), diventa incalzante ed avvincente.

Tra le scene di combattimento appositamente ricostruite il film inserisce numerose immagini autentiche di documentari d'epoca girati a colori da operatori di guerra a grave rischio personale.

A sottolineare la spiccata valenza produttiva del film e la sua solennità commemorativa, si segnala il ricorso ad un cast che annovera alcuni dei più grandi attori americani della grande stagione del Cinema hollywoodiano degli anni Quaranta e Cinquanta.

Storia                  A) La Seconda Guerra Mondiale.

                            B) La Guerra del Pacifico.

Geografia            L'oceano Pacifico e le isole Midway.