Conrack

TITOLO ORIGINALE

Idem

REGIA

Martin Ritt

SOGGETTO

Dal romanzo The Water is Wide di Pat Conroy

SCENEGGIATURA

Harriet Frank jr., Irvin Ravetch

FOTOGRAFIA

John A. Alonzo (colore)

MUSICA

John Williams

MONTAGGIO

Frank Bracht

INTERPRETI

Jon Voight

PRODUZIONE

Fox/Ritt/ Ravecht-Harriet jr.

DURATA

107'

ORIGINE

USA, 1974

REPERIBILITA'

Homevideo/Cineteca Pacioli

INDICAZIONE

Biennio-Triennio

PERCORSI

Sui banchi di scuola

Momenti di gioventù/La condizione adolescenziale e giovanile/Uomo e Società

 

Il colore nero

Razzismo contro i neri/Razzismo, intolleranza, immigrazione, società multietnica

 

TRAMA

Carolina del sud. Pat Conroy, giovane maestro contestatore, assume un incarico di supplenza in una scuola di bambini di colore presso un'isola sperduta sull'oceano Atlantico. I suoi alunni sono praticamente analfabeti e completamente apatici nei confronti della scuola. Conroy riuscirà a stabilire con loro un profondo rapporto umano, avviandoli al gusto per l'apprendimento. I suoi metodi poco ortodossi suscitano, però, l'opposizione del sovrintendente scolastico che lo licenzia.

 

TRACCIA TEMATICA

Pat Conroy simboleggia la generazione di giovani che ha partecipato alle lotte della fine degli anni Sessanta contro la guerra del Vietnam (nel film si vedono delle immagini televisive di una manifestazione pacifista), il razzismo e le tante ingiustizie diffuse nella società americana. Egli concepisce, quindi, il proprio lavoro di maestro come una missione connotata in senso democratico-progressista e quindi finalizzata all'affermazione di principi di uguaglianza e dignità umana.

Di fronte a lui si trova una classe di soli neri ai quali la direttrice della scuola vorrebbe che si inculcassero rassegnazione ed assuefazione al ruolo di subalternità e servilismo cui la società dei bianchi li condanna (la stessa isola sperduta in cui si svolge la vicenda sembra simboleggiare con efficacia la condizione di isolamento ed emarginazione cui i neri sono condannati). Conroy ne vince l'iniziale diffidenza e proponendosi nei loro confronti più come amico che come insegnante li conquista con i suoi metodi didattici controcorrente.

Contro di lui non si schiera soltanto l'incomprensione della direttrice che vorrebbe mantenere nell'ignoranza i bambini dell'isola, ma anche l'ottuso conservatorismo del dirigente scolastico distrettuale (espressione del razzismo bianco che si oppone ad una reale integrazione) che impone il suo licenziamento.

 

VALUTAZIONE CRITICA

Solido prodotto del filone politico e civile, Conrack uscì negli anni Settanta, il periodo cioè nel quale il Cinema statunitense si è confrontato nel modo più radicale e critico con il passato e il presente della nazione americana, cercando di denunciarne storture ed ingiustizie. Una stagione breve, ma feconda e, soprattutto, ricca di un entusiasmo, che il personaggio del maestro Pat Conroy sembra efficacemente rappresentare..

Tra i pregi del film bisogna annoverare l'ambientazione naturale in quest'isola della Carolina del sud, che col proprio paesaggio selvaggio e incontaminato comunica bene la sensazione di immobilità di un tempo sospeso, non toccato dai cambiamenti della storia, di un'atmosfera ristagnante che intorpidisce la mente e lo spirito. Lo spazio acquoreo che separa questo microcosmo dal resto del mondo diventa così il simbolo di un recinto invalicabile che condanna alla degradazione (per questo il suo attraversamento per la festa di Halloween assume un forte significato liberatorio, cui non a caso si oppone il reazionario sovrintendente scolastico). Da considerare positivamente, poi, il finale, che con il malinconico congedo di Conroy dai suoi ragazzi (la cui natura luttuosa, di disastro irreparabile, è ben sottolineata dalla quinta di Beethoven che proprio il maestro aveva abbinato all'idea di morte) nega un esito consolatorio e pacificatorio che avrebbe fatto forse dimenticare agli spettatori che quella del razzismo e della miseria materiale e culturale della popolazione di colore restava ancora una ferita aperta e un problema irrisolto nella società americana.

 

RIFERIMENTI INTERDISCIPLINARI

Storia             A) I problemi dell'integrazione e dei diritti civili dei neri nella società americana degli anni Sessanta.

                       B) Il movimento di contestazione alla guerra del Vietnam e il Sessantotto americano.

Geografia         La Carolina del sud.