Calogero appartiene alla comunità italo-americana e vive nel Bronx, il famigerato quartiere della malavita newyorchese. Come esce di casa si trova proiettato in un ambiente dominato dalla mafia di quartiere e dai suoi codici di comportamento. Il miraggio del facile guadagno e del rispetto dovuto a chi conta esercita una forte attrazione sul ragazzo, che finisce per avere due padri: quello naturale, che vorrebbe educarlo al senso del lavoro e dell'onestà, e Sonny, padre putativo che lo introduce alla cultura della strada, cercando di preservarlo però da un destino da criminale.

Calogero non è più tale, ma diventa Calogero-C, sdoppiato fra la mentalità piccolo-borghese della sua famiglia (il padre Lorenzo esprime i pregiudizi razziali e gli orizzonti ristretti tipici di questa dimensione) e la visione più aperta e romantica del boss della famiglia (Sonny incoraggia il suo amore con la ragazza nera). Per quanto la frequentazione di Sonny esponga Calogero a evidenti rischi, il ragazzo finisce paradossalmente per giovarsi di più della sua apertura mentale che non del conformismo conservatore del padre.

Robert De Niro (regista del film e attore nel ruolo di Lorenzo) e Chazz Palminteri (sceneggiatore e attore nel ruolo di Sonny) sono entrambi di origine italiana e quindi condividono lo stesso bagaglio di memorie e immaginario legato ad una precisa appartenenza etnica, la cui identità si è storicamente misurata con un retaggio malavitoso assai consolidato (e questo ovviamente anche senza condividerne i codici e la logica).

Bronx è anzitutto un bel film di interesse socio-antropologico, che, inoltrandoci in un'esplorazione dei comportamenti e dei costumi mentali di una comunità specifica, ci aiuta a capire le radici dell'egemonia che la cultura mafiosa può ancora esercitare su molti giovani.

Geografia   Un quartiere multietnico: il Bronx.