Quel che colpisce innanzitutto in questi tre giovani è la loro totale sottomissione alla più vieta mitologia consumistica: orologi Rolex, penne Mont-Blanc, automobili Maserati, biglietti in business class, etc.., diventano i simboli agognati di una ricchezza che si fa criterio di misura dell'esistente. Ciò che veramente conta è la pura apparenza, l'esibizione del possesso.

Persa la scuola (Nathalie è giunta solo alla seconda liceo e i due suoi amici fanno errori di ortografia e denunciano un'istruzione molto limitata), l'unica cultura con cui i tre protagonisti hanno un rapporto è quella degradata (e degradante) della televisione fatta di quiz e videoclip.

Ciò che risulta completamente assente dagli orizzonti di questi giovani è un minimo barlume di coscienza morale. Nemmeno dopo l'omicidio sembra affiorare in loro un qualche sintomo, seppur vago, di pentimento.

Tavernier evita di fare emergere, nemmeno tra le righe, una sua presa di posizione, in termini di condanna morale, lascia che sia lo spettatore a maturare un giudizio personale. Quella del regista è un'analisi distaccata, ci propone fatti, comportamenti e ambienti che sembrano decisamente aderire alla realtà, se non dell'intero universo giovanile, di una porzione non trascurabile di esso. In questo senso L'esca appare un buon esempio di Cinema d'attualità in grado di esplorare, senza sensazionalismi e morbosità, una dimensione poco edificante del mondo nel quale viviamo.