Il film evidenzia l'umiliante trafila processuale che si abbatte su una donna che denuncia i propri violentatori: la burocratica esplorazione del suo corpo alla ricerca delle tracce dell'aggressione, la messa in dubbio della sua parola e l'invadente intromissione nella sua vita privata al fine di screditarla, la pesante insinuazione che se lo sia cercato (come se abiti succinti e stato di ebbrezza giustificassero la violenza).

La richiesta di giustizia non è diretta solo contro chi ha materialmente commesso lo stupro, ma anche contro chi l' ha incoraggiato con delirante entusiasmo e patologico voyeurismo (comportamento forse ancora più esecrabile), espressione di una perversa mentalità maschilista che vede nella violenza sessuale una prova di virilità.

Il rapporto tra Sarah e l'avvocatessa è inizialmente ostacolato dalla diversità culturale e sociale che separa le due donne (basta confrontare la differenza d'abbigliamento e di abitazione o l'ingenua fiducia di Sarah nell'astrologia), ma successivamente si instaura un sincero sentimento di solidarietà.

Va detto innanzitutto che Sotto accusa propone un lieto fine consolatorio, secondo i canoni consolidati del genere giudiziario, che contraddice purtroppo una realtà dove spesso prevale l'indulgenza, se non l'aperta impunità, nei confronti di simili reati.

Di grande impatto la sequenza dello stupro, sgradevole e sconvolgente quanto basta per scioccare uno spettatore lasciato sapientemente in attesa di sapere come si sono svolti i fatti per quasi tutto il film (chissà quanti si saranno posti delle domande sull'attendibilità della versione di Sarah?) e che giunge come un pugno nello stomaco a provocare una giusta indignazione nei confronti di un reato abbietto (e come dice la didascalia finale diffusissimo).

Interessante anche il frequente ricorso alla soggettiva (pensiamo alla sequenza di Sarah che aspetta fuori dell'ufficio la fine della deposizione dell'amica, a suggerire il frustrante senso di esclusione e isolamento imposto dalla procedura giudiziaria, o agli sguardi furtivi che le lanciano nella stessa occasione la segretaria e il procuratore capo, a sottolineare la morbosa curiosità di cui è oggetto).

Notevole infine l'interpretazione di Jodie Foster (premiata con l'Oscar), perfetta nell' entrare anima e corpo nel personaggio nel contempo navigato e fragile di Sarah. Da dimenticare, invece, l'opaca prestazione della McGillis nel ruolo, molto approssimativamente delineato, del magistrato in carriera che rischia tutto in un processo dagli esiti incerti.

Diritto     La legislazione italiana relativa al reato di violenza carnale.