Arriva John Doe rappresenta un manifesto del nuovo corso politico della presidenza di F. D. Roosevelt, di cui Capra è stato il più convinto sostenitore sul piano cinematografico. Attraverso i discorsi radiofonici di Willaby-Doe si esprime l'essenza populista dell'ideologia del New Deal: la necessità di solidarietà e aiuto reciproco fra cittadini (siate un miglior vicino), la valorizzazione delle energie creative tipiche del cittadino medio americano, la fiducia nell'innato senso di onestà e giustizia del popolo. Sono i valori che, secondo Capra, stanno alla base dello spirito nazionale americano e il recupero dei quali è necessario per superare la grande crisi nella quale è precipitata la nazione.

Il nemico è l'egoismo e l'avidità dei capitalisti e l'enorme potere di manipolazione dei mezzi di comunicazione di massa. Norton rappresenta un potente senza scrupoli e pericoloso per la democrazia, che vuole sfruttare il grande consenso suscitato dal messaggio di unità e fratellanza della sua creazione John Doe per imporre al paese un programma politico fascisteggiante (in Europa c'era la guerra scatenata da Hitler e Mussolini, alla cui ideologia Capra sente il dovere inderogabile di opporsi).

L'urgenza del messaggio morale e politico condiziona negativamente il film, che risulta squilibrato in senso didascalico e declamatorio, intriso com'è di debordante retorica populista ed enfasi oratoria. Questa scoperta intenzionalità propagandistica ostacola la fluidità narrativa e ipoteca in senso simbolico i personaggi (solo l'urgenza del difficile momento che attraversava la nazione e la convinta militanza roosveltiana di Capra possono giustificare questi vistosi difetti, rendendo meno severo il giudizio critico).

Nonostante questi limiti, tuttavia, anche in Arriva John Doe il regista italo-americano ci offre un saggio della sua capacità di costruire storie avvincenti in grado di crescere su se stesse con ritmo incalzante e coinvolgente, di colorire con umorismo ed ironia i personaggi di contorno, di immergere alcune sequenze in atmosfere dense di suggestioni surreali e magiche (pensiamo alla scena di massa della convention sotto la pioggia e a quella del tentato suicidio del protagonista all'ultimo piano di un grattacielo sullo sfondo di una fitta nevicata natalizia).

Storia     A) La grande crisi economica del 1929.

               B) Il New Deal del Presidente Roosevelt.