Alla fine dei titoli di testi appare una scritta Ogni somiglianza con avvenimenti reali, e con persone vive o morte, non è affatto casuale. E' voluta. Questa premessa è importante per collegare eventi e personaggi che il film lascia vaghi e indeterminati (non vengono indicati nomi e nemmeno la città e lo Stato dove si svolge l'azione) ad una vicenda precisa. Il riferimento più che trasparente è all' assassinio, avvenuto a Salonicco in Grecia il 22 maggio 1963, del deputato pacifista Gregorios Lambrakis, professore di medicina all'Università di Atene, e alle successive indagine del coraggioso giudice istruttore Sartzètakis.

Girato nel 1968 ad un anno dal colpo di Stato militare che pose fine alla democrazia greca, Z, l'orgia del potere intende anche offrire un quadro del clima politico da cui il cosiddetto regime dei colonnelli è scaturito. Ne esce un contesto caratterizzato da un grave inquinamento all'interno delle forze armate e della magistratura, ampiamente dominate da forti pulsioni reazionarie e fascisteggianti, che configura per la Grecia una preesistente condizione di semidemocrazia o, se si preferisce, di libertà vigilata, che rendeva difficile e rischiosa l'attività politica delle opposizioni.

Realizzato alla fine degli anni Sessanta, nel pieno della stagione più fiorente e felice del Cinema politico, Z, l'orgia del potere ne costituisce uno degli esempi più significativi e famosi. In questo tipo di Cinema l'obiettivo privilegiato è fare arrivare allo spettatore con chiarezza il contenuto di denuncia e il messaggio ideologico di cui il film si fa portatore, assolvendo così ad un preciso impegno civile e democratico che viene considerato prioritario rispetto ad ogni altro intento.

Va detto, però, che Costa-Gavras, pur rendendo estremamente efficace questa esplicita intenzionalità politica, non rinuncia a fare del buon Cinema, conferendo alla pellicola un vigore narrativo di tutto rilievo, attraverso un ritmo serrato e un'abile scansione degli eventi all'insegna della figura dominante del climax (cioè del crescendo di intensità drammatica), che permea l'intera struttura del film come quella delle singole sequenze. Pensiamo alla graduale presa di coscienza del giudice istruttore di trovarsi di fronte ad un complotto ordito dall'alto (che culmina con l'uso da parte sua del termine assassinio prima recisamente censurato negli altri), all'abile strategia con cui costringe il sicario Vago a confessare la sua appartenenza ad un'organizzazione eversiva di estrema destra e alla travolgente (e per qualche aspetto anche divertente) sequenza dell'incriminazione degli ufficiali responsabili del delitto.

E' questa capacità di imprimere al film una dinamica emotiva e una dimensione spettacolare, che non fanno rimpiangere lo stile asciutto e stringato del meglio del Cinema americano d'azione, che lo rende piacevole anche a distanza di anni e questo nonostante gli evidenti difetti di schematismo didascalico e l'irrisolta digressione narrativa del rapporto coniugale del deputato assassinato.

Storia                    A) La Grecia negli anni Sessanta.

B) Il caso Lambrakis.

C) Il colpo di Stato dei colonnelli del 21 aprile 1967.