E’ soprattutto il personaggio di Eliane che si incarica di rappresentare l’atteggiamento di altera e orgogliosa superiorità della borghesia coloniale francese, che si era costruita una posizione sociale ed economica di rilievo (e che ora viene messa in discussione dal risveglio nazionalista del popolo indocinese guidato dal Partito Comunista) sfruttando le ricchezze del paese e la manodopera a basso costo. Nell’imperiosa altezzosità del personaggio si avvertono, però, delle incrinature (la ossessività nei confronti di Jean-Baptiste, la gelosia nei confronti della figliastra, l’abitudine all’oppio) che fanno trasparire la consapevolezza dell’imminente scomparsa del suo mondo.

Camille, in bilico tra la sua identità di nobile locale e l’assimilazione della cultura europea, esprime (insieme al marito Tanh) la rivolta delle giovani generazioni intellettuali vietnamite contro l’oppressione cui è sottoposto il popolo, mentre Jean-Baptiste, figura di eroe romantico e passionale, sembra evocare reminiscenze letterarie ottocentesche.

Sullo sfondo le atrocità e la corruzione dell’amministrazione coloniale francese, che si abbandona ad una repressione tanto più insensata quanto più impegnata ad arrestare quello che appare il corso ineluttabile della Storia. Non a caso il film si conclude nel 1954 a Ginevra, dove vengono conclusi gli accordi che sanciscono l’indipendenza del Vietnam.

Indocina vorrebbe essere un melodramma storico di grande respiro narrativo e di forte tensione drammatica. Giustamente alcuni critici hanno notato che non sempre la sceneggiatura riesce ad essere all’altezza di questa ambizione, perdendo spesso di mordente e incisività e appiattendosi su un’enfasi letteraria (la voce off della protagonista ha l’incedere ed il lessico tipico di un romanzo) un po’ banale e convenzionale, male controbilanciata da un gusto fotografico che puntando in modo troppo esplicito sull’esotico pittoresco finisce per apparire cartolinesco. Nulla più che accuratamente calligrafica è stata giudicata la ricostruzione scenografica, incentrata sulla fedeltà alla moda, ai costumi, alla musica e alle danze degli anni Trenta. Un’operazione cinematografica, in altre parole, troppo condizionata dall’esigenza di soddisfare i gusti di un ipotetico pubblico medio (non troppo colto ed esigente, ma nemmeno disposto ad accontentarsi di un prodotto dozzinale).

Nonostante questi limiti evidenti, Indocina non è privo di atmosfere di una certa suggestione evocativa, in grado di comunicare con efficacia il tema dell’incontro-scontro tra due civiltà e dell’incombente fine di un’epoca.

Storia              A) La colonizzazione francese dell’Indocina.

                        B) La fine del dominio coloniale e gli accordi di Ginevra del 1954.

Geografia         L’Indocina.