Germania (1945-1982)

Figlio di genitori separati rimane con la madre, che per ragioni di lavoro lo lascia spesso solo. E' così che il piccolo Fassbinder trascorre buona parte del suo tempo al cinema. Tra i tanti film visti in questi anni di infanzia e adolescenza solitaria e difficile saranno soprattutto i melodrammi a forti tinte quelli di cui si ricorderà maggiormente nella sua attività registica. Nel 1967 entra a far parte dell'Action-Theater, un gruppo d'avanguardia di Monaco, scrivendo testi teatrali, attività che non abbandonerà mai. Nel 1969 gira il suo primo film, L'amore è più forte della morte, ispirato alla nouvelle vague, e diventa uno dei massimi esponenti del cosiddetto nuovo cinema tedesco. Fassbinder privilegia in particolare il tema dell'amore, analizzato nella sua problematica realizzazione all'interno dei rapporti sociali borghesi, dominati da una logica di dominio e potere (Le lacrime amare di Petra von Kant, 1972, La paura mangia l'anima, 1973, Effi Briest, 1974, Martha, 1974). Altro suo ambito privilegiato di riflessione è la difficoltà di rielaborazione da parte della Germania della tragedia del nazismo e l'affiorare dei fantasmi del passato su una superficie di tranquillizzante rimozione (Il mercante delle quattro stagioni, 1972, Il matrimonio di Maria Braun, 1979, Veronika Voss, 1982). Regista di straordinaria prolificità (42 film in 13 anni di attività), Fassbinder ha espresso un incessante bisogno di sperimentazione e novità, ispirandosi ai generi e alle scuole più diverse e fondendo la tradizione del melodramma hollywoodiano con il linguaggio trasgressivo delle avanguardie teatrali e cinematografiche degli anni settanta.