Nella decisione di votare contro il duce nella storica riunione del 25 luglio 1943 convergono diverse motivazioni: l'opportunistico calcolo politico di chi cerca di dissociarsi da un regime che sta crollando (Grandi), l'ingenua buonafede ai limiti dell'ottusità (Gottardi), la convinzione di salvare il salvabile (De Bono). Nell'adesione di Ciano sembrano come sintetizzarsi in modo confuso tutti questi atteggiamenti. E il film privilegia proprio il dramma di questo personaggio e di sua moglie, analizzandone i risvolti più intimi e personali. Edda, che vive una sventura familiare che la coinvolge nel duplice ruolo di moglie e figlia, campeggia come l'unica figura positiva, capace di elevarsi al di sopra di ogni doppiezza e meschinità pur di salvare la vita al marito. E' lei, forse, l'unico personaggio in grado di leggere con lucido realismo gli eventi, pronta a sacrificare ogni residuo di pudore e dignità (il ricatto nei confronti del padre) per raggiungere il suo scopo.

Nel castello di Verona sembra celebrarsi un macabro rito, finalizzato a dare un'esile parvenza di legittimità al consumarsi di una squallida vendetta politica, intesa come lavacro di sangue rigeneratore di un fascismo agonizzante. Torve figure come Pavolini, Farinacci e il pubblico accusatore Fortunato (indimenticabile la sua immagine nera su fondo nero) incarnano entità quasi demoniache, degne di una tragedia shakespeariana.

Il processo di Verona è il prodotto di quella spinta alla rivisitazione in chiave democratica della recente storia nazionale che caratterizza la cinematografia italiana agli inizi degli anni sessanta.

Già nei titoli di testa, che alternano immagini fotografiche autentiche di vita privata della coppia Ciano-Edda con altre di carattere pubblico che riprendono il ministro degli esteri italiano in occasioni ufficiali con Hitler e Mussolini, si allude alla scelta del film di inserire il percorso individuale dei protagonisti sullo sfondo della tragedia collettiva che si sta consumando (anche le riprese documentaristiche inserite nella pellicola rispondono a questa finalità).

In verità lo sfondo storico rimane piuttosto sfuocato rispetto alla centralità che nel film assume la storia individuale di Ciano-Edda (a suo tempo ci fu chi insinuò che questo eccesso di spazio fosse dovuto al fatto che l’attrice Silvana Mangano era la moglie del produttore De Laurentiis), con tanto di insistenza sulla questione dei diari (che autorizzano persino deviazioni nel thriller e nella spy story, come l’inseguimento in automobile per le vie di Verona, che non è certo la cosa migliore del film).

Storia          A) Il fascismo.

B) L’Italia nella seconda guerra mondiale.

C) Il 25 luglio 1943 e il processo di Verona.

D) L’Italia all’inizio degli anni Sessanta.