Tipica storia romantica di amore e morte, Il diavolo in corpo esplora le fasi di sviluppo e i momenti culminanti di un rapporto anomalo, non solo in quanto adulterino, ma soprattutto perché vissuto con totale adesione da un adolescente alla sua prima esperienza amorosa e da una donna di lui maggiore d'età.

Lo scandalo che il film suscitò (rimase proibito in Francia per parecchi anni e in Italia uscì in versione accorciata di 15' per imposizione della censura) non va però soltanto collegato con questa dimensione doppiamente peccaminosa, in base ai canoni del moralismo borghese, del rapporto tra François e Marta, ma va messo soprattutto in relazione con l'antimilitarismo che pervade l'opera e che ne determinò la condanna. Mentre la Francia conduce il suo grande sforzo bellico, c'è una debole traccia nel film del fronte interno, i due innamorati pensano solo a vivere la loro avventura sentimentale tenendo lontano il più possibile gli echi della guerra e sperando nell'intimo che questa non termini mai, perché ciò significherebbe il ritorno del marito. Il giorno della vittoria nel novembre del 1918 coincide per François con la morte di Marta e quindi con il giorno più triste della sua vita.

Il diavolo in corpo è un film che denuncia dalla prima all'ultima sequenza l'appartenenza a quella scuola cinematografica francese degli anni trenta-quaranta, caratterizzata da grande professionismo, da un tradizionale collegamento con la letteratura e da un gusto raffinato sul piano formale. Si tratta di quel Cinema che i giovani della Nouvelle Vague definiranno il Cinema di papà, condannandone l'accademismo e la progressiva fossilizzazione in formule ripetitive.

Storia    La Francia nella prima guerra mondiale.