Stati Uniti (1936-1988)

Si laurea all’università dello Utah in materie letterarie. Entra nel mondo del Cinema come tecnico del montaggio, collaborando in questa veste con il regista N. Jewison. Nel 1970 esordisce alla regia con Il padrone di casa, un film sui problemi razziali. Il suo primo grande successo è Harold e Maude (1971), una commedia brillante, ma con un sottofondo di grande malinconia, sullo strano rapporto d’amore tra un’anziana donna ed un ventenne. Nel 1973 con L’ultima corvé, realistico e aspro film antimilitarista, si consacra come uno dei maggiori registi della New Hollywood. Sempre nell’ambito delle nuove tendenze del Cinema americano degli anni Settanta nel 1978 dirige Tornando a casa, un’amara riflessione sul dramma che la Guerra del Vietnam ha determinato sulle vite e le coscienze degli americani. Nel 1980 gira quello che viene considerato il suo capolavoro, Oltre il giardino: interpretato da uno straordinario Peter Sellers, il film costituisce una pungente satira della figura del presidente degli Stati Uniti. Regista piuttosto discontinuo e altalenante, Ashby ha comunque rappresentato con indubbia originalità i fermenti innovativi della New Hollywood, riuscendo ad esprimere con acutezza e vigore attraverso diversi generi cinematografici il disorientamento e le inquietudini della società americana in uno dei momenti più critici della sua storia.