Danimarca (1899-1968)

Inizia la carriera cinematografica, dopo anni di giornalismo, come redattore di didascalie di film muti all’affermata casa di produzione scandinava Nordisk Films. Nel 1919 esordisce alla regia con Il presidente e nel 1920 dirige Pagine del libro di Satana, film in 4 episodi unificati dall’argomento del fanatismo e dell’intolleranza, che ritornerà in alcune delle maggiori opere successive, come La passione di Giovanna d’Arco (1928), indiscusso capolavoro dell’epoca del muto, che esalta l’audace sperimentalismo linguistico d’avanguardia del regista e la tensione spirituale ed etica del suo Cinema. Anche Dies Irae (1943), ambientato nel Seicento della caccia alle streghe, ripropone, anche se inserito in un apparato formale più disteso e classico, il tema della repressione violenta delle pulsioni vitali da parte del Potere. In Ordet (1954) Dreyer ritrova in uno squarcio di vita familiare ambientato nella sperduta campagna danese la sacralità eversiva e catartica della follia e della diversità nel ripetersi del miracolo della resurrezione. La centralità nella sua ispirazione artistica di una tensione religiosa tutta laica ed umanistica è testimoniata dal progetto, a lungo accarezzato e mai realizzato, di Jesus, un film sulla vita di Cristo. Giustamente considerato come uno dei più grandi registi di tutti i tempi, Dreyer ha attraversato epoche, movimenti e correnti cinematografici differenti (muto, sonoro, espressionismo, kammerspielfilm, surrealismo) piegandoli sempre in modo innovativo e personale ad esprimere il proprio universo poetico e morale. Nei suoi ultimi film il regista ha abbandonato l’ansia di ricerca linguistica degli esordi, sottoponendo il suo stile ad un processo di depurazione formale che gli ha conferito una misura e un’essenzialità espressiva rara ed un equilibrio compositivo (di derivazione pittorica e teatrale) unico nella storia del Cinema.