Gran Bretagna (1920)

Durante la guerra è impegnato come operatore nell’aviazione. Inizia la carriera cinematografica realizzando documentari ed esordisce nel 1947 con una pellicola per bambini, La piccola ballerina. Negli anni Cinquanta cambia completamente registro dedicandosi quasi esclusivamente ai film bellici. Tra questi il più riuscito è certamente Affondate la Bismarck! (1960), un’avvincente ricostruzione della caccia alla corazzata tedesca da parte della flotta militare inglese. Nel 1966 realizza quello che viene considerato la sua opera migliore, Alfie, una dolente storia di derive esistenziali di forte sapore realista che richiama i temi e lo stile del Free Cinema britannico e che si colloca al di fuori della sua predilezione verso il bellico e la commedia brillante. Tale è il successo di questo film che a Gilbert viene addirittura affidata la regia di alcuni episodi della serie James Bond, Agente 007. Si vive solo due volte (1967), Agente 007. La spia che mi amava (1977) e Agente 007. Moonraker operazione spazio (1979).