Gran Bretagna (1908-1991)

Il suo primo film famoso è Breve incontro (1945), fine analisi degli intimi risvolti psicologici di un’effimera relazione adulterina sullo sfondo di una Londra ritratta con piglio realista. Successivamente si cimenta con il repertorio dickensiano con due dignitose riduzioni: Grandi speranze (1946) e Le avventure di Oliver Twist (1948). La svolta nella sua carriera avviene con Il ponte sul fiume Kwai (1957), kolossal di grande respiro epico e denuncia del militarismo. Da quel momento Lean dirige esclusivamente grandi produzioni hollywoodiane destinate ad accumulare numerosi Oscar, come Lawrence d’Arabia (1962), Il dottor Zivago (1965) e Passaggio in India (1985). Sia nei film del primo periodo, quello esclusivamente britannico e povero, sia in quelli di più ampia dimensione spettacolare e impegno produttivo del secondo, è possibile ravvisare le costanti del regista nel forte senso del racconto, sempre padroneggiato con maestria, nel ricorso ad attori di grandi doti, nella capacità di saper gestire con professionalità tutti gli aspetti del linguaggio cinematografico, dal montaggio e dalla fotografia alla colonna sonora e alla sceneggiatura.