Italia (1917)

Si laurea in medicina e si specializza in psichiatria. Alla vigilia dello scoppio della guerra prevale la passione per il Cinema e Risi abbandona la professione medica, svolgendo il ruolo di assistente a registi come Soldati e Lattuada. Nel 1952 dirige il suo primo film, Vacanze col gangster, un prodotto piuttosto esile e soprattutto lontano da quel filone di commedia all’italiana di cui Risi si appresta ad essere uno dei fondatori e dei maggiori interpreti. E’ con Poveri ma belli che nel 1956 il regista raggiunge il successo: si tratta di una simpatica commediola (oggi si definirebbe giovanile) a sfondo proletario, senza grandi pretese se non divertire, diretta con garbata leggerezza ed agile senso della narrazione. E’ con gli anni Sessanta, però, che Risi raggiunge l’apice della propria carriera con una serie di titoli indimenticabili che hanno fatto la storia della commedia all’italiana: Una vita difficile (1961), Il sorpasso (1962), I mostri (1963). Film assai diversi per struttura narrativa ed ispirazione di fondo, ma unificati dallo sguardo amaro e moralmente risentito con cui si guarda alla società italiana del Miracolo Economico. Il suo cinema cerca di valicare la sottile patina di ottimismo con cui l’incipiente consumismo e il crescente benessere materiale hanno rivestito la società italiana, mettendo spietatamente a nudo l’incultura e l’immaturità civile che insidia alla radice il processo di modernizzazione del nostro paese. Di qui una galleria di personaggi dal discutibile profilo umano ed etico, che si arrabattano con cinismo e cialtroneria nel tentativo di affermarsi in una società priva di solidi ed autentici valori. Le commedie di Risi, per la costante apertura alla dimensione comica e per il gusto della satira pungente, a volte al limite del grottesco (qualche critico ha parlato in negativo di compiaciuto gusto per l’esibizione degli aspetti meno edificanti della natura umana), riescono a far sorridere, ma si tratta di un divertimento effimero, destinato a lasciare il posto ad un’acuta amarezza. Negli anni successivi Risi resta legato ai motivi e allo stile della commedia italiana, giovandosi prevalentemente dell’apporto di grandi attori come Gassman, Tognazzi, Sordi e Manfredi, oltreché di uno stuolo di abili caratteristi, ma la sua vena va incontro ad un progressivo infiacchimento e la sterminata filmografia del decennio Settanta e Ottanta denuncia il venir meno di quel penetrante mordente che aveva caratterizzato le sue opere migliori.

Il sorpasso 1962 (il film non è schedato in Cinema 2000; è soltanto presente nella Cineteca dell'Istituto Pacioli)