Stati Uniti (1909-1993)

Prima di arrivare alla regia lavora a lungo a Hollywood come sceneggiatore, ottenendo in questa veste un oscar nel 1934 con Le due strade di W. S. Van Dyke, e come produttore, attività nella quale si distingue nella realizzazione di pellicole di grande successo. Il suo primo film dietro la macchina da presa è Il castello di Dragonwyck (1946), un gotico suggestivo e raffinato, cui segue l’anno successivo il romantico e fantastico Il fantasma e la signora Muir. Ormai consacrato come uno dei maggiori cineasti americani dirige nel 1949 Lettera a tre mogli, psicodramma borghese sul rapporto di coppia e le sue difficoltà risolto con il tono leggero e acuto della commedia, e realizza con Eva contro Eva (1950), amaro apologo sul carrierismo nel mondo dello spettacolo, quello che forse è il suo capolavoro. Negli anni successivi Mankiewicz rivela tutta la sua capacità di esprimere il suo grande talento registico cimentandosi in generi molto diversi tra loro, passando dallo scespiriano Giulio Cesare (1953) al musical Bulli e pupe (1953), dallo storico Cleopatra (1963), kolossal dalla vita molto difficoltosa che segna la fine di un’epoca di fastose superproduzioni, al giallo bizzarro ed ironico come Gli insospettabili (1972). Estremamente attento alla qualità dei dialoghi (la sua formazione come sceneggiatore si fece sempre sentire), raffinato nella messa in scena e abile direttore di attori, ha posto al centro del proprio interesse più che la storia il personaggio, analizzato soprattutto nel suo scontro drammatico con il mondo circostante per affermare la propria personalità e il diritto alla realizzazione dei propri desideri.